Ce bateau touristique de Brødrene Aa, construit en recourant à des nappes de fibres de carbone SAERTEX, pointe vers l'avenir à plusieurs titres simultanément : la coque et la superstructure sont en grande partie composées de carbone. Ce sont en outre les économies de poids ainsi réalisées (jusqu'à 50 pour cent) qui ont judicieusement permis d'installer une motorisation hybride, donc d'abaisser au passage les niveaux d'émission de plus de 20 pour cent. Outre SAERTEX, les deux autres partenaires du projet, DIAB International AB et Reichhold LLC sont eux aussi récompensés en tant que colauréats.
Client de SAERTEX, Brødrene Aa a développé un bateau destiné à parcourir le fjord le plus long et le plus profond d'Europe, pour harmoniser les besoins du tourisme de masse et de la Nature. 90 pour cent des émissions de CO2 pendant le cycle de vie d'un bateau sont générés pendant son exploitation. C'est exactement sur ce point que les entreprises et ingénieurs lancés dans le développement du « Vision of the Fjords » ont fait porter l'effort, en combinant la construction légère et peu demandeuse d'énergie du catamaran et l'utilisation de matériaux légers et longue durée associées à une technologie d'entraînement respectueuse de l'environnement. Aujourd’hui, là où jusqu’à présent l'on incorporait des composants structurels en acier et en aluminium, des matériaux à base de carbone sont entrés en œuvre. Les nappes de carbone multiaxiales SAERTEX ont servi de base. L'orientation de leurs fibres et le nombre de couches ont, dans ce projet, été adaptés individuellement aux exigences propres à chaque composant. Pour le « Vision Of The Fjords », différentes conceptions de nappe ont été utilisées (unidirectionnelle, bi-axiale, tri-axiale et quadri-axiale) en fonction des exigences mécaniques assignées.
La production des éléments de coque en carbone a constitué le volet technique phare de ce projet et en même temps son plus grand défi.
« Longs de 41 mètres et hauts de 5 mètres, ces composants ont été imprégnés monobloc d'une résine spéciale à l'aide du procédé d'infusion sous vide. À cette fin, il a fallu maintenir la perméabilité de la nappe aussi élevée que possible dans le moule. Pour y parvenir, l'équipe de développement SAERTEX avait optimisé, en laboratoire, les propriétés d'écoulement offertes par la combinaison des nappes de carbone avec de la résine d'ester vinylique. Cela, ainsi que les décennies de savoir-faire accumulées par les collaborateurs de Brødrene Aa, ont conduit le projet à sa conclusion heureuse », déclare Dietmar Möcke, membre de la direction générale et Chief Technology Officer (CTO) de SAERTEX.
Depuis juillet 2016, le « Vision Of The Fjords » est en service sur le parcours de 32 kilomètres reliant les ports de Flåm et de Gudvangenund. Approximativement 700 sorties par an sont prévues. Là où les paysages sont les plus saisissants, le « Vision Of The Fjords » glisse à 10 nœuds sur son moteur uniquement électrique, sans bruit ou presque dans un paysage féérique d'où les touristes reviendront charmés et riches de souvenirs impérissables. La compagnie maritime The Fjords AS n'a pas attendu pour passer commande d'autres bateaux du même type.
En septembre 2016, le Vision Of The Fjords s'est déjà rendu au SMM Hambourg, le principal salon international du secteur maritime, pour y recevoir le prestigieux prix norvégien « Ship of the Year 2016 ».
« Nous en sommes très heureux et nous réjouissons de cette récompense. Pour notre entreprise, elle est à la fois une confirmation et un stimulus pour lancer avec nos clients des développements phares qui ménagent les ressources mondiales. Car ici le carbone est le matériau de l'avenir, il va s'imposer dans toutes les applications du secteur des transports » commente Christoph Geyer qui est membre de la direction générale et Chief Sales Officer (CSO) de SAERTEX.
Dans la catégorie « Automotive Structural », SAERTEX a pu, en tant que partenaire de projet, aider le lauréat du JEC Innovation Award de cette année avec la livraison de matériaux de construction légère. Pour le développement d'un composant structurel destiné à l'automobile et fabriqué par l'entreprise munichoise Forward Engineering selon le procédé de moulage avec transfert de résine thermoplastique (T-RTM), SAERTEX a livré les nappes multiaxiales adaptées.
Ces dernières années, SAERTEX a déjà été fréquemment nominé pour le JEC Innovation Award et pour ses solutions innovantes. En 2014 SAERTEX a décroché le prix dans la catégorie « Énergie éolienne » pour un procédé qui permet d'automatiser plus encore la production de pales de rotor d'éolienne à l'aide de nouveaux systèmes de fabrication.
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